얼마전 과학영재고인 토마스제퍼슨 과학고등학교(TJ)의 입학원서 접수가 마감됐다.


지난해 TJ 입학시험 유형이 바뀐데 이어 올해는 모든 심사 영역에 점수를 매기는 등 입학 사정 절차 전반에 걸쳐 조금씩 변경이 있을 예정이다.

이와관련, 이원진(사진) 페어팩스 공립학교 카운슬러는 지난 28일 워싱턴 중앙일보 강당에서 ‘TJ 입시 세미나’를 개최했다.

이 카운슬러는 “시험, 학교성적(GPA), 에세이 등 각 요소별로 심사에 차지하는 비중이 얼마나 될지는 모르지만 올해는 지난해 보다 줄어든 480명을 선발할 예정이어서 경쟁이 더욱 치열할 것으로 예상된다”고 말했다.

이날 세미나의 내용을 간추려 소개한다.

◇TJ 입학전 학생 성향을 고려해라

TJ는 이공계통의 대학진학을 희망하는 학생들을 준비시키려는 목적으로 설립됐다. 따라서 수학과 과학을 잘하고 즐기는 학생들이라면 당연히 TJ에 입학하는게 좋다. 수학과 과학을 싫어하는 학생이 TJ에 입학한다면 다소 힘들수 있다.


지난 28일 열린 ‘TJ 입시 세미나’에서 이원진 카운슬러가 추천서의 중요성을 강조하고 있다.
하지만 TJ를 졸업했다고 해서 대학에 가 반드시 이공계를 전공하는 것은 아니다. TJ의 커리큘럼은 기본적으로 모든 일반 고등학교와 같다. 단지 고난이도 수업을 제공한다는 차이점이 있을 뿐이다.

◇TJ 입학사정방법

TJ에 지원하려면 페어팩스, 라우든, 프린스 윌리엄 카운티 또는 알링턴, 폴스처치, 포키어에 거주하고 있는 8학년생으로 알지브라 I을 이수했어야 한다.

TJ 입학사정은 1차와 2차로 나눠진다. 1차 선발은 입학시험과 GPA로 결정된다. 이둘은 상호보완 관계로 TJ는 3가지 가이드라인을 제시했다. △GPA 3.0이상+시험성적 75%이상, △GPA 3.33이상+시험성적 70%이상, △GPA 3.67이상+시험성적 65% 이상 중 하나에 충족되면 1차에 합격할수 있다. GPA는 7학년말과 8학년 첫번째 쿼터까지의 영·수·사·과·외국어 성적을 참조한다.

TJ는 내년 1월22일 합격자 1500여명을 발표할 예정이다. 1차 합격자들은 2월16일까지 2차 전형 서류를 접수해야 한다. 2차 서류는 추천서, 인포메이션 시트(Information Sheet), 담당 카운슬러에게 제출해야 하는 시트 등이다.

2차 심사는 교사·카운슬러·교육 행정가 등 4명으로 구성된 선발위원회(Selection committee)가 지원자의 시험점수·학교 성적·에세이·추천서·특별활동기록 등을 종합해 최종 합격자를 선발한다. 올해는 480명을 선발하고 50명을 웨이팅 리스트에 올릴 예정이다.올해 부터 2차 심사에선 7학년말과 8학년 두번째 쿼터까지 수학과 과학 성적만 본다.

◇입학시험

시험은 크게 영어와 수학, 에세이 등 3 영역으로 구분된다. 영어는 논리력과 독해력을 묻는 객관식 문제 45개로 구성돼 있으며 수학은 연산 및 개념을 묻는 응용문제 형태로 객관식 50문제가 출제된다.

올해부터는 수학에서 30개 이상 맞아야 합격할수 있다. 시험시간은 영어와 수학 합쳐 2시간. 연습문제는
http://www.tjhsst.edu/abouttj/admissions/docs/fcpshandbk09.pdf에서 풀어볼수 있다.

한편 에세이는 짧은 글과 긴 글 2개로 나눠지며 1시간이 주어진다. 짧은 에세이는 현재 사회적 이슈에 대해 학생의 윤리의식을 알아보기 위한 질문이 나오며, 긴 에세이는 수학 및 과학과 관련된 문제에 대해 자신을 돌이켜 보게 하는 질문이 출제된다. 에세이는 1차에서는 심사돼지 않고 2차에서 점수가 매겨진다.

◇인포메이션 시트

2차 서류전형때 작성하는 인포메이션 시트(Information Sheet)는 특별활동과 자기소개서 (Personal Statement)로 구성돼 있다. 지난해까지만 해도 1장으로 구성돼 있었는데 올해는 2장으로 늘어날 예정이다.

내용은 어떻게 변할지 발표되지 않았지만 아마도 문답형을 바뀔 가능성이 크다. 지난해 인포메이션 시트 에 따르면 특별활동은 학습활동(Academic Activities)과 학교밖 활동(After-School/Out-of-School Activities)을 나눠 각각 4개씩 적게 돼있었다.

이때 6~8학년때 한 수학, 과학 관련활동을 적으면 좋다. SAT에서 좋은 성적을 받았다면 적을 수 있다. 한편 자기소개서는 TJ고를 지원하려는 이유에 대해 250자이내로 작성해야 한다. 이때 독창성과 열정이 드러나면 좋다.

◇추천서

미국 교사들은 한국과는 달리 정직하게 학생들을 평가하기 때문에 교사와 좋은 관계를 유지하는게 중요하다. 지난해까지는 추천서를 3장 받아야 했으나 올해부터는 2장만 받으면 된다.

단, 한장은 반드시 수학이나 과학 교사로부터 받아야 한다. 나머지 한장은 기타 과목 교사로부터 받으면 된다. 서류마감일이 있기 때문에 추천서는 가능한 빨리 의뢰하는 것이 좋다. 추천서를 부탁할때는 본인의 이력사항을 함께 줘 교사가 참조할 수 있도록 한다.

주의할 점은 카운슬러에게 제출하는 서류엔 웨이버(Waiver) 여부를 체크하는 란이 있는데, 웨이버에 체크하면 교사의 추천서 내용을 부모가 보지 않겠다는 의미로 이곳에 체크를 하도록 한다.

박희영 기자